在風電塔筒、高鐵轉向架、汽車發動機缸體上,一根看似普通的螺栓斷裂,往往意味著上百萬的經濟損失甚至安全事故。奇怪的是,這些螺栓大多不是因為一次“用力過猛”而拉斷,而是在遠低于其抗拉強度的交變載荷下,悄無聲息地“疲勞”開裂。于是工程師們提出一個反直覺的解決方案:把螺栓再擰緊一點。擰緊——這個看似增加受力的動作,為什么反而能讓螺栓活得更久?答案藏在“交變應力幅”這五個字里。
首先我們要知道影響螺栓疲勞壽命的因素有哪些?材料疲勞強度、螺栓受的交變應力幅值、平均應力、應力循環的頻率。對于相同的特定的應用場合,在不改變螺栓規格的情況下,要想延長螺栓的疲勞壽命,只能是降低交變應力幅值或者降低平均應力。
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應力幅越大,螺栓材料內部越容易萌生裂紋并擴展,疲勞壽命就越短,而足夠大的預緊力能夠使被連接件始終處于壓緊狀態,由于螺栓預緊力足夠大,當連接面間承受壓力,當工件受拉力時,工件連接面間的壓力開始減小,當拉力達到一定程度時,連接面間壓力為零,并開始相互分離,在此之前螺栓力變化緩慢,此后拉力、螺栓力、撬力形成杠桿平衡力系,螺栓力隨著外力的增加而成比例的增加,從而縮小螺栓承受的載荷及交變應力幅,實現疲勞壽命的提升。
但也并非越緊越好,過緊可能導致螺栓屈服斷裂或工件過度變形,需根據工藝要求控制在合理范圍。
為了很好地減低螺栓力變化范圍,在設計中經常要保證螺栓連接處在承受外載荷時不會分離。同時為了保證螺栓在極限載荷情況下,螺栓不至于被拉斷,螺栓預緊力不能大于某一特定值,合理的設計螺栓的預緊力,可以使螺栓的材料可利用率最大化。